Avantages de la technologie de rétraction à froid par rapport à la technologie de rétraction à chaud
Une fois installées, les gaines thermorétractables ne doivent être ni déplacées ni pliées, car cela pourrait compromettre l'étanchéité ou l'interface isolant-isolant. La structure cristalline du matériau thermorétractable le rend très rigide et l'empêche de se rétracter sur le câble ou d'exercer une quelconque pression vers l'intérieur. Gaine isolante en caoutchouc EPDM et silicone thermorétractable à froid La gaine thermorétractable peut être pliée jusqu'au rayon de courbure maximal du câble et continuera d'exercer une pression vers l'intérieur tout en conservant son fonctionnement. Les accessoires moyenne tension thermorétractables sont généralement composés d'un plus grand nombre de pièces que les accessoires thermorétractables comparables. Cela peut entraîner davantage d'erreurs d'installation, car il y a plus de pièces susceptibles d'être égarées ou oubliées. De plus, ces pièces supplémentaires allongent considérablement le temps d'installation, qui est nettement plus long pour les produits thermorétractables que pour les produits thermorétractables.
Après environ 8 à 10 ans, les gaines thermorétractables peuvent engendrer des problèmes d'interface sur les accessoires moyenne tension. Dans les applications aériennes, on utilisait de grandes épissures thermorétractables (car les épissures à froid n'étaient pas disponibles dans une taille adaptée à leurs connecteurs extra-longs), mais après 8 ans de service, des défaillances fréquentes, sous forme de courts-circuits au niveau de l'interface, se produisaient par temps froid.
Pour une installation optimale et une bonne fluidité du mastic, les gaines thermorétractables doivent être chauffées uniformément sur toute leur surface, assurant ainsi une étanchéité parfaite. Lors du chauffage, il peut arriver que la gaine ne chauffe que par l'avant ou le dessus, notamment en raison de conditions de travail difficiles, du manque d'expérience de l'installateur, d'un espace restreint dans le compartiment des câbles ou de la présence d'autres éléments de construction ou câbles gênant le passage de la flamme. Ceci peut entraîner des marques de brûlure, des différences importantes d'épaisseur d'isolation, et empêcher l'activation des adhésifs et mastics thermofusibles, faute de chaleur suffisante à travers la gaine. Une fois installée, la gaine thermorétractable ne doit pas être pliée, sous peine de compromettre l'étanchéité.
Les accessoires thermorétractables sont généralement constitués d'une seule pièce de caoutchouc qui se rétracte sur le câble une fois le support retiré. L'installation est simple et rapide : il suffit d'aligner correctement l'accessoire et de retirer le support.
Une fois l'accessoire positionné, le retrait de quelques spires supplémentaires de la gaine de support le fixera. La meilleure façon de retirer la gaine de support est de faire glisser son extrémité autour du câble dans le sens antihoraire, puis de tirer légèrement. Cette méthode permet de maintenir la gaine de support éloignée du câble et du connecteur ou de la cosse.